橡木桶储存葡萄酒的作用

如今，大多数的优质葡萄酒用橡木桶来储存，一定意义上也告诉大家，经过橡木桶储存的葡萄酒通常有更好的风味呈现。人们到底什么时候开始用橡木桶储存葡萄酒的呢？古希腊历史学家希罗多德描述葡萄酒由幼发拉底河运送至巴比伦的经过时说道：“大半的货品都是由棕榈树做成的木桶装盛着的葡萄酒。”可以看得出来，用木桶储存葡萄酒大概起源于那个时期。

　　当然，最早的运输葡萄酒的木桶并非橡木桶，可能由其他木材所生产。事实上，真正使用橡木桶陈酿葡萄酒的历史并不长，大概在100多年前，人们才发现橡木桶有着非常好的熟化作用，能够改良酒的品质，甚至还能赋予葡萄酒更好的口感和味道，因为橡木桶的桶壁可以和葡萄酒产生化学反应，让葡萄酒沾染橡木桶的香味。

　　橡木桶也有许多品种，如法国橡木桶、美国橡木桶，这些橡木桶并非只能用来熟化一般葡萄酒，也可以用来熟化白兰地，或者用来熟化威士忌。橡木桶本身具有透气的作用，橡木桶熟化中的酒会挥发掉一部分，据说，容量50加仑的橡木桶每年可以挥发掉5加仑的葡萄酒，挥发掉的这一部分也就有了“天使的分享”之说，橡木桶中剩余的葡萄酒会变得更加浓郁。

　　橡木桶与葡萄酒的碰撞，是一种“幸运”。在没有玻璃瓶之前，人们将葡萄酒装进橡木桶里进行储藏和运输，最后反而得到了一桶品质更好的葡萄酒，不得不说，葡萄酒与橡木桶之间有一种“缘分”。橡木桶对葡萄酒有着神奇的作用，能让葡萄酒的风味变得更加丰富。橡木桶的内壁上，分布着许多细小的气孔，这些气孔能够带来一种微氧化的作用，并且赋予葡萄酒更好的香气。如今，大型葡萄酒酿酒厂会使用不锈钢发酵罐储存葡萄酒，这些发酵罐明显起不到橡木桶的作用，而那些传统的葡萄酒庄园通常会将葡萄酒酒液装进橡木桶进行数月至数年的熟化。橡木桶是橡木制成的，橡木富含丰富的单宁和香料味道，“过桶”的葡萄酒也会被赋予这些神奇的香气，并且混合橡木中萃取的各种“营养物质”。

　　众所周知，许多庄园酿造葡萄酒后都会放进橡木桶陈化，从而获得更美味的佳酿。但是许多葡萄酒爱好者们会有这样的疑问：“酿造葡萄酒时可以直接用橡木片、橡木块或者橡木提取液吗？这样是不是可以加速陈化速度？”其实，如今确实有葡萄酒公司在做这方面的工作，在酿造葡萄酒的过程中使用橡木片、橡木块，甚至是橡木提取液来解决问题。还有一些公司选择使用橡木粉，类似最近流行一个词“科技与狠活儿”，我觉得这是比较常见的酿造技术。当然还有朋友问：“购买来的橡木片、橡木块或橡木粉，能否直接投进葡萄酒中？”其实，酿造葡萄酒时，可以投放橡木片，因为橡木桶的价格高，而想达到葡萄酒与橡木桶壁接触的同样效果，可以采用在不锈钢罐中放入橡木片的方法，节省成本，但是橡木片要经过提前处理，也就是酿酒圈里人们常说的“酸处理”。浸泡使用过的橡木片还可以继续使用，但是要经过“碱处理”加“烘干处理”后，才能进行二次使用。橡木提取液可以提升葡萄酒中的单宁浓度，从而获得更好的口感和更加强壮的酒体，不过，橡木提取液更多是使用在白兰地的酿造工艺里。